La capacidad vital forzada (FVC), conocida en inglés como forced vital capacity, es el volumen total de aire que una persona puede exhalar de manera forzada después de haber realizado una inhalación máxima. Se mide durante una espiración rápida y forzada y es uno de los parámetros más importantes en las pruebas de función pulmonar, como la espirometría.
Valor promedio: El valor de la FVC varía según factores como la edad, el sexo, la altura y la condición física. En un adulto sano, suele estar en el rango de 3,000 a 5,000 mililitros.
Importancia clínica: La FVC es un indicador clave de la salud pulmonar. Al medir la cantidad de aire que una persona puede expulsar después de una inhalación profunda, se puede evaluar la capacidad de los pulmones y de las vías respiratorias para mover el aire de manera eficiente. Es especialmente útil en el diagnóstico de enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas.
Usos de la FVC en el diagnóstico:
Enfermedades obstructivas: En condiciones como el asma o la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), las vías respiratorias están obstruidas, lo que dificulta la expulsión rápida del aire. Esto puede hacer que la FVC sea más baja de lo normal o que el aire se libere de manera más lenta.
Enfermedades restrictivas: En condiciones restrictivas, como la fibrosis pulmonar, los pulmones no pueden expandirse adecuadamente, lo que reduce la cantidad de aire que se puede inhalar y exhalar, disminuyendo también la FVC.
Relación con otros parámetros:
Volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1): Este es el volumen de aire que se exhala en el primer segundo de la prueba de FVC. La relación entre FEV1 y FVC (FEV1/FVC) es un indicador clave de enfermedades obstructivas. En un adulto sano, el FEV1 suele ser el 75-85% de la FVC.
Capacidad vital (CV): La FVC es similar a la capacidad vital (CV), pero la diferencia es que la FVC mide el aire exhalado de forma forzada y rápida, mientras que la CV mide el aire exhalado de manera más relajada y controlada.
Evaluación de la FVC: Durante la prueba de espirometría, el paciente inhala profundamente y luego exhala de forma rápida y forzada el máximo volumen de aire posible. La FVC es la cantidad total de aire exhalado durante esta maniobra. Los resultados se comparan con valores normales establecidos en función de la edad, el sexo, y la altura del paciente para determinar si hay alguna alteración en la función pulmonar.
Enfermedades obstructivas: En personas con EPOC o asma, la FVC puede ser normal o ligeramente reducida, pero el tiempo que toman para exhalar todo el aire será mayor debido a la obstrucción de las vías respiratorias.
Enfermedades restrictivas: En condiciones restrictivas, la FVC está marcadamente reducida debido a la incapacidad de los pulmones para expandirse completamente, lo que disminuye la cantidad de aire que se puede inhalar y exhalar.
Relación FEV1/FVC: Un valor bajo de FEV1/FVC sugiere una obstrucción en las vías respiratorias, mientras que una relación normal o elevada pero con una FVC baja indica una enfermedad restrictiva.
En resumen, la FVC (capacidad vital forzada) es un parámetro clave en las pruebas de función pulmonar, especialmente útil para evaluar y diagnosticar enfermedades obstructivas y restrictivas. Su medición permite valorar la capacidad de los pulmones para movilizar aire de manera eficiente y rápida, y es fundamental en el seguimiento de pacientes con enfermedades respiratorias crónicas.